R.J. Eelman: Texelse mensenredder uit Den Helder
Laatste butegaas In het boekje ‘Een eerlijk zeemansgraf’worden aan de hand van grafzerken op de
Helderse begraafplaats zeeredders belicht.
Één hoofdstuk gaat over Reijer Jacob Eel-
man en bij het lezen van die naam is de aan-
dacht van schrijver dezes meteen gewekt.
Het gaat inderdaad over een van oorsprong
van Texel afkomstige koene zeeridder.
Reijer Eelman kwam van de boerderij op
Zevenhuizen 46. Hij was één van de zeven
kinderen van Pieter Eelman en Neeltje Kalf.
Pieter en Neeltje trouwden in 1875. Begin
20e eeuw, in oktober 1904, vertrok het gezin
naar Nieuwediep om hun geluk te vinden.
Pieter Eelman verdiende in eerste instantie
de kost als zeeman, later werd hij visser.
De in 1884 in Oost geboren Reijer Jacob
leerde in Den Helder al snel de van Urk
afkomstige Harmpje Kramer kennen.
In 1906 trouwden zij en kregen zeven kinde-
ren. Reijer was net als zijn vader visser. Hij
kwam in 1922 in dienst van de Reddingmij.
Juist in die tijd beleefde men het einde van
het tijdperk van de roeiredders.
Reijer Eelman werd motordrijver op de
eerste motorreddingboot ‘Dorus Rijkers’.
Hij bouwde een indrukwekkende staat van
dienst op in de 24 jaar dat hij in dienst was.
Hij nam deel aan 121 reddingtochten.
Zelfs na zijn pensioen in 1947 ging hij als
invaller mee, o.a. toen de reddingboot in
1953 dienst deed bij de watersnoodramp.
Hij ontving vele onderscheidingen, van
zilver tot goud, uit zes verschillende landen
Bij zijn pensionering schreef men: ‘Hij ont-
brak nimmer op het appel, zijn staat van
dienst is zeer belangrijk met 528 geredden’.
Gruwelijk vond hij de bergingen van piloten
die in zee waren gestort tijdens WO II. Reijer
Eelman overleed op 24 februari 1961.